Es ist bereits an anderer Stelle¹ darauf aufmerksam gemacht worden, dass die Phase der preußischen Reformen nach 1806 quellenmäßig nur unzulänglich aufgearbeitet ist. Einzig die Schaffensperiode des Freiherrn vom Stein, dessen zweihundertfünfzigster Geburtstag im Jahr 2007 in der Öffentlichkeit nur wenig Beachtung fand,² kann aufgrund der Arbeiten von Botzenhart/Hubatsch³, Scheel/Schmidt⁴ und Winter⁵ als gut aufgearbeitet eingestuft werden. Bereits Leben und Werk des Staatskanzlers Hardenberg ist – ausgenommen der alten und unzuverlässigen Edition Rankes⁶ sowie der kürzlich von Stamm-Kuhlmann⁷ sorgfältig herausgegebenen Tagebücher, verglichen mit der Bedeutung dieses Staatsmannes für Preußens Zukunft – völlig unvollständig.

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Ähnlich verhält es sich mit denjenigen Mitgliedern des Stein’schen Reformministeriums,⁸ im Besonderen Theodor von Schön, Steins bedeutendsten Mitarbeiter, von dem bislang lediglich eine unvollständige Nachlassedition⁹ aus den Jahren 1875-1883 vorliegt. .

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Bernd Sösemann¹⁰ und Albrecht Hoppe (der die herausragende Transkription und Kommentierung übernahm) füllen diese Lücke und liefern mit dem ersten Band des dem Geheimen Staatsarchiv zu Berlin entnommenen Nachlasses Schöns einen wertvollen Beitrag zum Verständnis jenen Mannes, der bereits 1808 aktiv an einer preußischen Nationalrepräsentation arbeitet¹¹, jederzeit für die Einhaltung der verschiedenen königlichen Verfassungsversprechen eintritt und der – hochbetagt – im Jahre 1848 schließlich als Alterspräsident die preußische Nationalversammlung eröffnet.

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Die Arbeit, der als Einleitung eine Vita vorgestellt sowie ein vorzügliches bibliographisches Verzeichnis angehängt ist, separiert sich in zwei Teile, wobei der Großteil die „Selbstbiographie“ sowie ein erster, früher Versuch diesbezüglich ausmacht. Bereits in diesen autobiographischen Fragmenten werden die Schwierigkeiten angesprochen, das königliche Verfassungsversprechen vom 22. Mai 1815 einzulösen (S. 386ff.), in welchem der preußische König Friedrich Wilhelm III. seinen Untertanen zusagt, „eine Repräsentation des Volkes“ zu bilden, die sich „mit der Ausarbeitung einer Verfassungs-Urkunde“¹² beschäftigen soll. Erhellendes erfährt der Leser ferner über die berühmte Denkschrift „Woher und Wohin“ aus dem Jahr 1840, in der sich Schön für die Einführung einer Nationalrepräsentation und der Ministerverantwortlichkeit ausspricht sowie über das Politische Testament Steins vom November 1808, welches Schön mitentwirft und das Stein als derart brisant einstuft, dass es erst nach seiner Abreise vom Hof veröffentlicht werden sollte (S. 633ff.).

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Daneben wird dem Leser ein ungeschönter Blick in das innerhöfische Leben zu Zeiten Friedrich Wilhelm III. und dessen Nachfolger geboten, der teilweise an Varnhagen von Enses¹³ Ausführungen erinnert. So charakterisiert Schön den Kronprinzenerzieher und Hauptvertreter der konservativen Hofpartei Ancillon¹⁴ als Opportunisten, „diesen ewigen Vermittler, der bei jeder entschiedenen Meinung erschrak, und immer Wasser und Feuer in Dampf aufzulösen bereit war“ (S. 395).

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Der vorliegende Band stellt einen wichtigen Beitrag zum besseren Verständnis der Reformgruppe um Stein dar, zumal Schön eine exzeptionelle Stellung insoweit einnimmt, als dass er aufgrund seines hohen Lebensalters die Epoche der Reformen von 1806 über die folgende Restauration und der revolutionären Sternstunde 1848 miterlebt.

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Sösemann legt eine äußerst sorgfältig aufbereitete Quellenedition vor. Mit ihm hat Schön – analog zu Stein – seinen Botzenhart/Hubatsch gefunden. Die Fachwelt darf gespannt auf die folgenden Bände sein.

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Fußnoten: