Il presente articolo mira ad analizzare, attraverso alcuni casi specifici e per il tramite di preziosi strumenti di indagine quali i resoconti giudiziari, l’evoluzione della magistratura italiana postunitaria sino alla sua sostanziale, prima ancora che formale, affermazione socio-politica ed istituzionale, a discapito del potere centralistico dell’esecutivo. Si tratta di un processo evolutivo che ha condotto in più occasioni, e in taluni casi anche con grande risonanza mediatica, ad uno scontro istituzionale tra il Governo e la magistratura giudicante che ha finito per coinvolgere, inevitabilmente, gli uffici del pubblico ministero, contesi tra il diretto controllo ministeriale e la fedeltà alla corporazione giudiziaria. Nell’articolo che segue verranno esaminati alcuni esempi emblematici di questo conflitto e del ruolo del pubblico ministero nel determinarne e, al tempo stesso, subirne le conseguenze.